Η Ντάουνινγκ Στριτ θυμίζει πλοίο σε φουρτούνα, με το ένα στέλεχος να αποχωρεί μετά το άλλο και τον Κιρ Στάρμερ να προσπαθεί να κρατήσει το τιμόνι σταθερό. Το σκάνδαλο γύρω από τον διορισμό του Πίτερ Μάντελσον και οι αποκαλύψεις για τις σχέσεις του με τον Τζέφρι Έπστιν άνοιξαν ρήγματα στο εσωτερικό των Εργατικών, προκαλώντας αλυσιδωτές παραιτήσεις σε κορυφαίο επίπεδο.
Ο πιο βραχύβιος γραμματέας
Ο γενικός γραμματέας της κυβέρνησης, Κρις Γουόρμαλντ, έγινε ο τρίτος υψηλόβαθμος αξιωματούχος που αποχωρεί μέσα σε λίγες ημέρες. Με θητεία μόλις ενός έτους, κατέγραψε ρεκόρ βραχύβιας παραμονής στη θέση, σε μια περίοδο που η κυβέρνηση μοιάζει να μετρά απώλειες αντί για πολιτικά κέρδη.
Ο ίδιος μίλησε για «τιμή και προνόμιο», ενώ ο Στάρμερ τον ευχαρίστησε για την πολυετή προσφορά του. Στο παρασκήνιο όμως, η πίεση γύρω από τον διορισμό Μάντελσον είχε ήδη δημιουργήσει ασφυκτικό κλίμα.
Η ευθύνη που κόστισε
Προηγήθηκε η παραίτηση του προσωπάρχη Μόργκαν ΜακΣουίνι, ο οποίος ανέλαβε «πλήρη ευθύνη» για τη συμβουλή να τοποθετηθεί ο Μάντελσον στην Ουάσινγκτον. Μίλησε για «λανθασμένη απόφαση» που έβλαψε το κόμμα και τη χώρα, επιλέγοντας να αποχωρήσει ως ένδειξη πολιτικής ευθύνης.
Η κίνηση αυτή, αν και παρουσιάστηκε ως πράξη ευθιξίας, άφησε τον Στάρμερ χωρίς έναν από τους πιο στενούς του συνεργάτες και με λιγότερα πολιτικά στηρίγματα σε μια δύσκολη συγκυρία.
Καταιγίδα και στην επικοινωνία
Ακολούθησε και ο διευθυντής επικοινωνίας Τιμ Άλαν, ο οποίος δήλωσε ότι αποχωρεί για να δοθεί χώρος σε «νέα ομάδα». Μέσα σε λιγότερο από 24 ώρες, το επικοινωνιακό και οργανωτικό επιτελείο του πρωθυπουργού αποδεκατίστηκε, ενισχύοντας την εικόνα αποσταθεροποίησης.
Οι αποκαλύψεις από αμερικανικά έγγραφα για τις σχέσεις του Μάντελσον με τον καταδικασμένο Τζέφρι Έπστιν έδωσαν τροφή σε επικριτές και εσωκομματικούς αντιπάλους. Η δημοτικότητα του Στάρμερ, μόλις 18 μήνες μετά τη νίκη του, εμφανίζει κάμψη, ενώ ακόμη και εντός των Εργατικών ακούγονται φωνές ανησυχίας.
Πείσμα ή άμυνα
Ο ίδιος επιμένει ότι δεν πρόκειται να εγκαταλείψει την εντολή που έλαβε για να «αλλάξει τη χώρα», διαβεβαιώνοντας πως παραμένει προσηλωμένος στο έργο του. Ωστόσο, η εικόνα ενός πρωθυπουργού που χάνει διαδοχικά βασικούς συνεργάτες δημιουργεί ερωτήματα για τη σταθερότητα της κυβέρνησης.
Διαβάστε επίσης:
Κιρ Στάρμερ: Το «φάντασμα» του Έπσταϊν πάνω από την Ντάουνινγκ Στριτ
Bloomberg για Βρετανία: Σενάρια ανατροπής Στάρμερ υπό το βάρος του σκανδάλου Έπσταϊν
