Οι εκατομμύρια άνθρωποι που ζουν με καταρράκτη παγκοσμίως έρχονται αντιμέτωποι με σοβαρό πρόβλημα πρόσβασης στην περίθαλψη, καθώς σχεδόν οι μισοί από τους περισσότερους από 94.000.000 ασθενείς δεν μπορούν να υποβληθούν στη χειρουργική επέμβαση που θα μπορούσε να αποκαταστήσει την όρασή τους, σύμφωνα με στοιχεία του ΠΟΥ.
Ο καταρράκτης, δηλαδή η θόλωση του κρυσταλλοειδούς φακού του ματιού, μειώνει σταδιακά την όραση και σε προχωρημένα στάδια μπορεί να οδηγήσει και σε τύφλωση. Η πάθηση εμφανίζεται όλο και συχνότερα, κυρίως λόγω της γήρανσης του πληθυσμού, καθώς η ηλικία αποτελεί βασικό παράγοντα κινδύνου.
Όπως επισημαίνει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, η χειρουργική επέμβαση καταρράκτη είναι μια απλή διαδικασία διάρκειας 15 λεπτών και συγκαταλέγεται στις πιο αποτελεσματικές ιατρικές πράξεις, προσφέροντας άμεση και μακροχρόνια αποκατάσταση της όρασης. Παρ’ όλα αυτά, ενώ στις πλούσιες χώρες η επέμβαση θεωρείται ρουτίνα, ο μισός παγκόσμιος πληθυσμός που τη χρειάζεται δεν έχει πρόσβαση.
Η εικόνα είναι ανησυχητική στην Αφρική, όπου τρεις στους τέσσερις ασθενείς που χρειάζονται χειρουργείο δεν έχουν χειρουργηθεί. Στην Κένυα, αν συνεχιστεί ο σημερινός ρυθμός, το 77% των ασθενών που έχουν ανάγκη επέμβασης κινδυνεύει να μείνει μόνιμα τυφλό ή με σοβαρά μειωμένη όραση.
Οι γυναίκες αντιμετωπίζουν συστηματικά μεγαλύτερα εμπόδια στην πρόσβαση σε οφθαλμολογική φροντίδα σε σύγκριση με τους άνδρες. Παράλληλα, περίπου το 20% των ατόμων με καταρράκτη έχει ήδη τυφλωθεί, ενώ οι υπόλοιποι ζουν με διάφορους βαθμούς απώλειας όρασης.
Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, την τελευταία εικοσαετία η παγκόσμια κάλυψη σε επεμβάσεις καταρράκτη αυξήθηκε μόλις 15%. Για να επιτευχθεί ο στόχος που τέθηκε το 2021 (κάλυψη 30% έως το 2030) οι χώρες καλούνται να εντάξουν τις οφθαλμολογικές εξετάσεις στην πρωτοβάθμια φροντίδα υγείας και να επενδύσουν σε εξοπλισμό και ανθρώπινο δυναμικό.
Το κόστος ενός τεχνητού ενδοφακού μπορεί σε κάποιες περιπτώσεις να είναι και κάτω από 100 δολάρια, στοιχείο που δείχνει ότι η θεραπεία δεν είναι απαραίτητα απαγορευτική.
Πέρα από τη γήρανση, στους παράγοντες κινδύνου συγκαταλέγονται η παρατεταμένη έκθεση σε ακτινοβολία UV-B, το κάπνισμα, η μακροχρόνια χρήση κορτικοστεροειδών και ο διαβήτης.
Οι ειδικοί ενθαρρύνουν τον πληθυσμό να υποβάλλεται σε τακτικούς οφθαλμολογικούς ελέγχους όσο μεγαλώνει, καθώς πολλές παθήσεις των ματιών μπορούν να προληφθούν ή να αντιμετωπιστούν εγκαίρως.
Όπως υπογραμμίζουν στελέχη του οργανισμού, η αποκατάσταση της όρασης δεν βελτιώνει μόνο την υγεία, αλλά συμβάλλει και στην αυτονομία, την αξιοπρέπεια και την ποιότητα ζωής των ανθρώπων, ανοίγοντας νέες προοπτικές στην καθημερινότητά τους.
Διαβάστε ακόμη:
Σελήνη: Μια επικείμενη πρόσκρουση που διχάζει την επιστημονική κοινότητα
Πώς η κλιματική κρίση ωθεί ανθρώπους σε μετανάστευση
Αρχαιολογία: Απίστευτη θεωρία μιλά για χαμένο πολιτισμό 40.000 ετών (βίντεο)
